史噹瑪克

中國是個歴史悠長的國家，佛教雖然來自印度，但經過千百年的時間演化，與原本的中國文化互相影響之後，佛教寺廟己具有濃厚的中國風味了，其中所含的典故更是非常多的。

首先前往寺廟的第一個建築物是「牌樓」，「牌樓」的意義是根源於中國一篇重要的文章〝禮運大同篇〞其中最後一句話：「…外户而不閉，是謂大同」。「牌樓」位於一個建築群的最外面，像門但沒可以關閉的門板，是不是外户而不閉？而大同就是世界和平的意義，所以「牌樓」就是希望這個區域永遠寧靜和平的意義。

過了「牌樓」之後是石獅子，石獅子一共有三隻，左手邊是雄獅，右手邊是雌獅。雌獅下有一隻幼獅，那是中國一句吉詳話叫：「代代為官」。因為中國古代有所謂的「三公」的官名，那是指太師、太傅、太保三種官職；另有「三孤」少師（幼獅）、少傅、少保三種官名，這些都是輔佐皇帝的大臣。因此將雌獅代表太師，與幼獅代表少師，就希願父親和兒子都是朝廷內的精英，將這種象徵物放在門口當然是好到不行的好采頭。

注意它們的頭是向前；還是互視？頭是向前是「北方獅」代表正大光明，互視的「南方獅」有供衛的意味。獅與中國的〝事〞這個字偕音，所以獅獅等於事事、也就是「事事如意」的意思，獅子背後是大門，有獅子的門上，¹通常都刻畫著「花瓶放在桌上」的形象。中國古代的桌子叫〝案〞，〝瓶〞和〝案〞和中國音的〝平〞和〝安〞這兩個字相同，所以這四件物品就成了「事事（獅）如意；出入平（瓶）安」的意思。

雄獅腳下有顆球，球中國的〝求〞這個字偕音，所以代表「有求必應」實現希望的意思。雙獅的頭上顆粒有時也代表等級，十三個顆粒代表〝一品〞，〝一品〞是中國明清時期最大的官員；十二個顆粒代表〝二品〞以此類推。而多於十三個顆粒是代表好兆頭的「瑞獅」。石獅的額頭也可以看得出年齡，額頭平的是幼獅，額頭突出是年輕強壯的獅子。有些廟前放著頭上長出一支角的獅子，那是代表智慧的年老獅子。

欣賞完中國的石獅藝術之後，我們準備走入廟內。中國是個注重禮儀的國家，廟宇走進的方式可以看得出這一點。正中央的通常是關閉的，因為只有神明才有資格出入，一般人是從面對廟宇的右手邊走入。通俗的講法是右手邊代表「龍」；左手邊代表「虎」，中國人非常忌諱〝虎口〞的含意！所以必須從右手邊的龍門走入。為甚麼中國人忌諱〝虎口〞？因為中國有一個傳說…在中國大地上地獄觀念未形成前，傳說世上有一座〝度朔山〞山上桃花樹下〝神荼〞和〝鬱壘〞二位鬼王在那永遠的評斷靈魂的善與惡。如果靈魂被判是惡靈，鬼王將惡靈會縛以葦索，執以身旁的寵物-老虎食之！虎口象徵真正的死亡，將永世不得轉世投胎！這是最可怕的！